E-receptami nazywane są elektroniczne dokumenty uprawniające pacjenta do wykupienia leków wydawanych z przepisu lekarza. Są to cyfrowe odpowiedniki recept papierowych, które jakiś czas temu funkcjonowały jeszcze w Polsce. E-recepty są dokumentami imiennymi, które wypisywane są na dany numer PESEL pacjenta. Zapisują się w jego dokumentacji medycznej i można mieć do nich wgląd w dowolnej chwili, chociażby logując się na swoje IKP.
Wszystkie e-recepty mają określony termin ważności. Dopuszczalny czas realizacji e-recepty zależny jest od rodzaju przepisanych przez lekarza leków. Większość medykamentów można wykupić do 30 dni od daty wystawienia e-recepty lub daty „od dnia”, ale np. na wykupienie antybiotyków pacjent ma tylko 7 dni. Leki immunologiczne można wykupić do 120 dni, poza tym opcją są też e-recepty roczne dla pacjentów przewlekle chorych.
Do wystawienia e-recept uprawnieni są lekarze i lekarze dentyści, a także pielęgniarki i położne, a oprócz tego felczerzy i starsi felczerzy, poza tym w szczególnych przypadkach e-receptę wystawić mogą też farmaceuci (tzw. recepta farmaceutyczna). Również e-lekarz online może przepisać pacjentowi leki, czego przykładem jest e-recepta na NaszaRecepta i innych e-portalach medycznych. Recepta online jest rozwiązaniem niewątpliwie bardzo szybkim, którego zaletą jest brak konieczności wychodzenia z domu czy pracy, a poza tym brak konieczności rezerwacji wizyty z wyprzedzeniem.
Aby otrzymać e-receptę od lekarza przez Internet, należy wypełnić specjalnie przygotowany formularz medyczny. Zastępuje on tradycyjny ustny wywiad medyczny, który przeprowadzany jest z pacjentem w ramach wizyty stacjonarnej u lekarza. Specjalista analizuje odpowiedzi, które pacjent udzieli w formularzu medycznym i na tej podstawie podejmuje decyzję o wystawieniu e-recepty lub jej niewystawieniu. Jeśli lekarz nie będzie mieć zastrzeżeń, wystawi pacjentowi e-receptę od ręki i w kilka chwil pacjent otrzyma SMS z kodem do realizacji e-recepty.
Pacjent, któremu zostanie wystawiona e-recepta, może zgłosić się do apteki w celu wykupienia przepisanych leków. Nie musi jednak robić tego od razu, gdyż każda e-recepta ma swój okres ważności. Sam sposób realizacji e-recepty nie jest trudny, poza tym nie trzeba tego robić osobiście – bliska osoba może zrealizować e-receptę w imieniu pacjenta. Aby wykupić przepisane na e-recepcie leki, wystarczy: